（原文发表于1月1日，作者为The Athletic网站的尼克斯队记James L.Edwards Ⅲ，文章内容不代表译者观点）
约什-哈特一直在为米卡尔-布里奇斯声援。
当布里奇斯效力尼克斯的开局并不顺利时，是哈特积极地平息了外界对他队友的所有担忧。当布里奇斯表现出色时，也是哈特乐于进行“我早就告诉过你！”的胜利者巡礼。大桥始终保持冷静，从未公开表现出他因赛季初的挣扎以及从篮网跳到尼克斯的期望而感到压力，而哈特则表达了布里奇斯没有表露的情绪。
“因为他是我的兄弟，”在布里奇斯圣诞大战砍下41分后，哈特谈到为什么他总是觉得有必要如此坚定地为队友辩护，“我知道他能做到什么，我知道他的心态。外界必须意识到，联盟中没有一名球员能在82场比赛中都表现出色，有高峰有低谷才是常态，这就是为什么你要尽量保持冷静。他做到了，他是一个努力训练的人，当你看到一个努力训练的人，同时你又知道他的能力，他的品格，自然就知道他找到状态只是时间问题。”
“现在他找到了状态，你们却什么都不说了。把你们的道歉信拿出来，下一场比赛我会来收。给他应得的赞美，因为他打得很好，让赞美声像之前的批评声一样响亮。”
这两位尼克斯的侧翼球员正在打出出色的篮球，对布里奇斯的担忧其实早在他圣诞节为纽约球迷奉献一场精彩表现之前就应该停止了。与此同时，哈特正处于他职业生涯中最好的赛季之一。这位在季前赛表现平平后曾担心自己如何适应新面貌尼克斯的球员，现在几乎场均两双。
两人似乎关系很好，这一点从哈特对布里奇斯的保护中可以看出。然而，情况并非一直如此。哈特和布里奇斯在2014年至2017年间也曾是维拉诺瓦大学的队友，哈特不仅在球场上对对手毫不留情，甚至布里奇斯作为大一新生时也曾被哈特针对过。
“我刚到校园时，他是个恶霸，”布里奇斯半开玩笑地说道，他的岁数比哈特小将近18个月，“我对他没什么意见，一开始他不喜欢我。可能哈特有点害怕我这个1.98米、看起来挺结实的瘦高个儿，我觉得他有点害怕。从那以后，我们的关系就更亲近了。”
哈特坦承，这并不是针对布里奇斯的个人行为，他只是不喜欢新生。双方摩擦的根源在于哈特不喜欢训练，现在仍然如此，但是布里奇斯和维拉诺瓦大学的其他年轻球员相比于老队员需要更多的指导。
“这是一个过程，尤其是在维拉诺瓦。维拉诺瓦有自己的方式，而新生们并不了解，”哈特说，“他们得试着去弄明白。对我来说，我只是想继续前进，不希望有人拖慢这个过程。我对新秀也是一样的态度，只是我现在更克制了，毕竟我都成为一名父亲了。”
当时为了让哈特这位大二学生在训练中像比赛中一样投入，哈特在维拉诺瓦大学和尼克斯的前队友里安-阿尔奇迪亚科诺告诉The Athletic，教练们不得不故意刺激哈特。维拉诺瓦大学助理教练阿什利-霍华德表示，教练组“不得不对哈特说垃圾话”才能让他投入训练，维拉诺瓦大学前主教练杰伊-赖特会以“不能在采访中说的方式”独自挑战他。
布里奇斯的大学生涯从陪练队开始，经常与哈特对位，他最终成为了哈特被教练激怒后的出气筒。
“哈特一开始经常欺负布里奇斯，”维拉诺瓦大学助理教练阿什利-霍华德告诉The Athletic，“当时布里奇斯的身体素质还没有成长到最终的水平，而哈特一直都是这么个人。你们现在看到的约什-哈特，他从第一天起就是这样。他凶猛、强硬、难缠，而且是个竞争者。而布里奇斯呢，他是一名年轻的新生，一整年都在致力于改善自己的身体、提升技术并观看录像。他的比赛日就是队内训练，他的比赛日就是对阵约什-哈特，这个我们都知道是球场上最强硬、最难缠的家伙，是哈特让布里奇斯变得更好。”
布里奇斯有时也会让哈特吃瘪，即使在那时，他的长臂和防守本能有时就能封盖哈特的投篮。然而，这只会让哈特更加恼火。
“每当哈特的投篮被盖帽并且球权发生转换时，下一次布里奇斯拿到球时，无论是在快攻中、追防中还是半场阵地战中，哈特都会像个大哥一样欺负小弟，”维拉诺瓦大学助理教练迈克-纳尔迪说，“哈特试图传递这样的信息，我们都相信这帮助布里奇斯成为了现在的他，他们每天都在竞争。”
这些事实也从侧面说明了维拉诺瓦大学在布里奇斯身上看到了潜力。
“哈特和布里奇斯开始对抗了，”维拉诺瓦大学助理教练阿什利-霍华德说，“我们看着这一切，感到有些不可思议。我们知道哈特是全美最好的球员之一，所以如果布里奇斯能防住他并让他打得艰难，那布里奇斯一定也非常出色，这意味着我们有一支相当不错的球队。”
布里奇斯和哈特在2016年跟随维拉诺瓦大学赢得了全美总冠军，布里奇斯在2018年作为球队成员再次夺冠。如今，这对组合与阿努诺比一起效力尼克斯，组成了NBA最好的侧翼组合之一。这三人组成了由布伦森和唐斯领衔的进攻体系的终极配角阵容，尼克斯的进攻在全联盟排名第二。哈特、布里奇斯和阿努诺比的表现带来了稳定性，而唐斯和布伦森两位球星则在MVP级别的表现之间波动。在防守端，这个三人组与主教练锡伯杜一起，在很大程度上推动了尼克斯过去几周防守效率的上升。
布里奇斯和哈特在大学早期竞争摩擦的讽刺之处在于，随着时间的推移，他们的比赛风格竟变得越来越相似。两人都擅长无球跑动，两人都以防守为荣，两人都喜欢在球场上说垃圾话。看到他们在这个级别的比赛里成为队友，很容易想象两人在校园里防守彼此时甚至可能会发生冲突。
然而，当时哈特和布里奇斯都不知道，那些激烈的对决会为他们做好准备：有机会让纽约这个饱受折磨的篮球城市重新成为NBA总冠军。哈特和布里奇斯在很少有人关注的情况下一起经历了考验，这让他们成为了更好的球员，也成为了更好的朋友。
“针尖对麦芒，”维拉诺瓦大学助理教练阿什利-霍华德说，“布里奇斯知道一旦哈特认真起来，他就必须全力以赴，否则就会被击溃。”
如今，他们俩人一起在NBA中披荆斩棘。
原文：James L.Edwards Ⅲ
编译：李太白
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